BolaSepak – Liverpool bersiap menghadapi ujian berat di Etihad Stadium, markas Manchester City, Minggu dini hari WIB. Namun, ancaman tambahan datang bukan dari sang tuan rumah semata, melainkan dari Arsenal yang akan bermain sehari sebelumnya melawan West Ham United. Kekhawatiran akan selisih poin yang menipis jika Arsenal menang tak menyurutkan tekad The Reds.
Pertandingan melawan Aston Villa yang berakhir imbang 2-2 telah sedikit menghambat langkah Liverpool di puncak klasemen Liga Inggris. Saat ini, mereka mengantongi 61 poin, unggul delapan angka atas Arsenal yang masih punya satu laga tunda. Namun, kemenangan Arsenal atas West Ham bisa memangkas jarak menjadi hanya lima poin, menciptakan tekanan signifikan bagi Liverpool jelang laga melawan City.
Situasi ini bisa dibilang cukup krusial. Arsenal, yang bermain lebih dulu, berpotensi menambah beban mental bagi Liverpool. Namun, manajer Liverpool, Arne Slot, tampak tak gentar. Dikutip dari BBC, Slot menegaskan, "Pertanyaan terbesar justru datang dari Man City. Kami akan menghadapi tim kuat lagi, sama seperti saat melawan Villa. Arsenal main sebelum kami, tapi itu tak membuat pertandingan lebih sulit."
Slot menambahkan, fokus Liverpool tetap tertuju pada pertandingan melawan City. "Kami tahu kami punya 12 laga tersisa, Arsenal punya 13. Jika kami terus-terusan melihat ke Arsenal dan tim lain, itu tak akan membantu kami. Kami sudah tahu betapa sulitnya bermain di Etihad, jadi kami tak perlu melibatkan Arsenal juga dalam pertimbangan kami," tegasnya. Intinya, Liverpool siap tempur tanpa menghiraukan bayang-bayang Arsenal.
