BolaSepak – Arsenal kembali mengarungi Liga Champions, menghadapi laga berat melawan PSV Eindhoven di leg pertama babak 16 besar. Pertandingan yang digelar di Stadion Philips dini hari tadi (5/3/2025 WIB) ini menjadi ujian berat bagi Meriam London yang mengincar gelar juara Eropa. Mengingat pengalaman pertemuan kedua tim musim lalu di fase grup, dimana Arsenal menang 4-0 dan imbang 1-1, pertandingan kali ini diprediksi akan berlangsung sengit.
Pelatih Mikel Arteta mengakui atmosfer Liga Champions sangat berbeda dengan Premier League. "Terlepas dari posisi di liga, saat mencapai tahap ini di Liga Champions, semuanya berubah," ujar Arteta melalui situs resmi Arsenal. "Atmosfer dan energi di stadion sungguh berbeda. Ini kompetisi yang tak dijalani setiap pekan, membuat Anda bermain dengan urgensi tinggi dan mengeluarkan kemampuan terbaik," tambahnya.
Ambisi Arsenal untuk meraih gelar juara Liga Champions musim ini memang besar, mengingat peluang di liga domestik mungkin terbatas. Namun, jalan menuju final tak mudah. Mereka harus melewati tim-tim kuat Eropa, termasuk PSV Eindhoven yang kini menjadi batu sandungan pertama. Arteta menyadari tantangan ini, khususnya mengingat perjalanan PSV yang telah menyingkirkan Juventus. "Sebagai pelatih, saya fokus pada lawan di depan mata. PSV adalah tim yang telah menyingkirkan Juventus, dan kami tahu betapa sulitnya menghadapi mereka," tegas Arteta. Pengalaman menghadapi tim-tim kuat Eropa dalam beberapa tahun terakhir semakin memperkuat kesadaran Arteta akan beratnya persaingan di Liga Champions. Satu-satunya final Liga Champions yang pernah dijangkau Arsenal adalah pada tahun 2006, sayangnya mereka kalah dari Barcelona. Apakah musim ini Arsenal bisa melangkah lebih jauh? Kita tunggu saja.
