BolaSepak – Manchester City harus menelan pil pahit setelah takluk 0-1 dari Nottingham Forest di City Ground, Sabtu (8/3). Kekalahan ini membuat posisi The Citizens di empat besar klasemen Liga Inggris terancam. Dengan raihan 47 poin, mereka hanya unggul satu angka dari Chelsea yang masih memiliki satu laga tunda. Brighton (46 poin), Aston Villa (45 poin), dan Newcastle (44 poin) juga mengintai di belakang, siap merebut posisi empat besar yang menjadi tiket otomatis ke Liga Champions musim depan.
Situasi ini tentu mengkhawatirkan, namun Pep Guardiola, pelatih Man City, tampak tenang. Ia bahkan membandingkan situasi timnya dengan Liverpool yang sempat absen dari Liga Champions beberapa musim lalu, namun kini justru menjadi salah satu kandidat kuat juara Liga Inggris dan Liga Champions musim ini.
"Tentu saja bermain di Liga Champions sangat penting," ujar Guardiola kepada TNT Sports seusai pertandingan. "Tapi saya katakan ini bukan akhir dunia. Berapa kali Man City sudah bermain di Liga Champions? Sepuluh atau sebelas kali? Sebelumnya, kami bahkan belum pernah bermain di Liga Champions."
Guardiola menekankan bahwa meskipun target empat besar sangat penting, ia dan timnya akan tetap berjuang hingga akhir musim. "Liverpool tidak bermain di Liga Champions selama satu, dua, atau tiga musim lalu, dan lihat mereka sekarang," tambahnya. "Pada akhirnya, kami akan berusaha sampai akhir. Klub ini memang tidak terbiasa berada di posisi seperti sekarang dalam satu atau dua dekade terakhir. Kami selalu ada di Liga Champions dalam 11 tahun terakhir, dan saya akan mencoba lagi musim depan." Pernyataan Guardiola ini menunjukkan kepercayaan dirinya yang tinggi dan mentalitas juang timnya meski menghadapi tekanan besar. Persaingan menuju empat besar Liga Inggris dipastikan akan berlangsung sengit hingga akhir musim.
