BolaSepak – Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, akhirnya buka suara terkait pengaturan menit bermain Lionel Messi yang sempat menjadi perbincangan hangat. Bukan tanpa alasan, pelatih asal Argentina itu sengaja mengontrol durasi penampilan La Pulga untuk menghindari cedera dan memastikan sang megabintang tetap bugar dalam laga-laga krusial, termasuk membela Timnas Argentina.
Setelah tampil tiga laga beruntun di Februari, Messi absen dalam tiga pertandingan berikutnya. Kembalinya Messi hanya sebagai pemain pengganti saat Inter Miami mengalahkan Cavalier 2-0 di Concacaf Champions Cup, namun tetap mampu mencetak gol. Menjelang laga tandang melawan Atlanta United di MLS Senin (17/3/2025) pukul 06.00 WIB, Messi kembali masuk skuad, meskipun belum dipastikan apakah akan dimainkan.
"Ada yang bilang kami mengambil risiko, tapi semuanya sudah terencana," ungkap Mascherano kepada ESPN. "Tujuannya agar ia bermain sekitar 30-35 menit di Jamaika untuk mengembalikan rasa nyamannya di lapangan. Dan akhirnya, kami berhasil melakukannya dengan baik."
Mascherano menegaskan, manajemen menit bermain Messi bertujuan untuk mengurangi beban kerja sang pemain. "Kami berupaya mengurangi beban Messi agar tidak sampai cedera. Untungnya, kami berhasil mengendalikannya dan kondisinya tidak memburuk," jelasnya. "Hari ini ia sudah lebih baik dan kami memutuskan untuk mulai memberinya menit bermain. Tidak ada rahasia di balik ini."
Lebih lanjut, Mascherano mengungkapkan koordinasi yang terjalin antara tim medis Inter Miami dan Timnas Argentina. Kolaborasi ini penting untuk memastikan kondisi Messi tetap prima jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Uruguay dan Brasil. "Para dokter (Timnas Argentina) terus berkomunikasi dengan dokter di sini, mereka yang membahas detailnya. Saya belum bicara langsung dengan staf pelatih Argentina, tapi jika dibutuhkan konsultasi, saya siap. Namun saya rasa tidak perlu karena para dokter selalu berkomunikasi," pungkas Mascherano.
