BolaSepak – Perjalanan karier Rafael Struick bak mimpi yang menjadi nyata. Dua tahun lalu, ia masih berjuang di level U-21 Den Haag, bolak-balik antara tim utama dan tim muda. Kini, namanya melambung tinggi setelah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) dan membela Timnas Indonesia. Jumlah pengikutnya di Instagram pun melesat hingga mencapai angka fantastis: 4,5 juta!
Sejak resmi menyandang status WNI Mei 2023, bersama Ivar Jenner, Struick menjadi langganan Timnas Indonesia, baik senior maupun U-23. Total, ia telah mengoleksi 25 caps untuk Timnas senior, lengkap dengan satu gol yang dicetaknya.
Bermain melawan Argentina, tim juara Piala Dunia 2022, menjadi salah satu momen yang tak terlupakan. "Saya masih tak percaya," ujar Struick kepada situs AFC. "Dua tahun lalu, saya masih di U-21, lalu tiba-tiba saya bermain melawan mega bintang Argentina. Itu gila!" kenangnya.
Lebih dari itu, laga melawan Argentina hanyalah salah satu dari sekian banyak pengalaman luar biasa bersama Timnas Indonesia. Prestasi hingga finis keempat di Piala Asia U-23 2024 pun turut mewarnai perjalanan kariernya. "Setiap kali ke Indonesia, rasanya seperti berada di dunia yang berbeda," tambah Struick.
Kejutan berikutnya menanti Struick. Ia akan kembali memperkuat Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025). Akankah ia kembali menorehkan prestasi gemilang dan menambah jumlah pengikutnya? Kita tunggu saja.
