BolaSepak – Pertemuan mengharukan terjadi di Sydney, Australia. Patrick Kluivert, pelatih Timnas Indonesia, kembali bertemu dengan Joey Pelupessy, pemain yang pernah diasuhnya 13 tahun silam. Reuni emosional ini terjadi jelang laga krusial Timnas Indonesia melawan Australia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pelupessy tiba di Sydney Selasa (18/3/2025), bergabung dengan skuad Garuda untuk menghadapi laga penting di matchday ke-7 Ronde 3. Kedatangannya disambut hangat oleh Kluivert, yang pernah membimbing Pelupessy di Jong Twente pada tahun 2013. Suasana haru terasa saat keduanya berjumpa kembali.
"Ini pertama kalinya dia menempuh perjalanan sejauh ini," ungkap Kluivert dalam video yang diunggah akun resmi Timnas Indonesia di YouTube, menggambarkan betapa jauhnya perjalanan Pelupessy kali ini. Pelupessy pun menanggapi dengan canda, "Biasanya saya hanya bepergian di sekitar kampung halaman, paling jauh ke Spanyol, hanya satu jam perjalanan."
Keakraban keduanya terlihat jelas. Kluivert mengungkapkan, "Saya mengingatnya untuk waktu yang lama," dan Pelupessy membalas, "Ya, 13 tahun lalu dia pelatih saya. Ini sangat bagus."
Pelupessy merupakan salah satu dari 29 pemain (setelah cedera Egy Maulana Vikri) yang dipanggil Kluivert untuk menghadapi Australia dan Bahrain. Ia baru saja resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) bersama Emil Audero dan Dean James, dan langsung mendapat kesempatan membela Merah Putih. Pertemuan ini menjadi bukti nyata betapa kuatnya ikatan antara pelatih dan pemain, bahkan setelah bertahun-tahun berlalu.
