Enzo Maresca, pelatih Chelsea, menegaskan bahwa timnya tidak terlalu bergantung pada Cole Palmer meskipun pemain muda itu memiliki peran penting dalam skuat. Maresca menegaskan hal ini terkait dengan keputusan Chelsea untuk tidak memasukkan Palmer, Wesley Fofana, dan Romeo Lavia dalam skuat untuk babak grup Conference League.
Keputusan ini diambil untuk mengatur beban kerja Palmer yang menjadi salah satu pemain kunci Chelsea. Palmer tampil gemilang dan membantu Chelsea mencapai zona Eropa musim lalu. Ia juga menjadi pemain pengganti yang vital saat Chelsea menang tipis atas Servette di babak play-off Conference League.
Maresca menekankan pentingnya mengelola menit bermain Palmer. Ia mengakui bahwa Palmer memberikan kualitas yang dibutuhkan tim, tetapi menegaskan bahwa Chelsea tidak terlalu bergantung padanya. "Tidak, ini bukan soal ketergantungan," jelas Maresca. "Kami sudah bermain beberapa pertandingan tanpa Cole. Tapi tentu saja, untuk kami atau tim manapun di dunia, Cole adalah kelebihan, sesuatu yang sangat dibutuhkan."
Maresca juga menambahkan bahwa beberapa pemain, termasuk Palmer, membutuhkan perlindungan untuk menjaga kondisi fisik mereka. "Kami juga perlu melindungi beberapa pemain. Mereka membutuhkan itu. Bukan karena kami ingin melindungi Cole, Lavia, atau Fofana tanpa alasan. Saya pikir Cole membutuhkan itu," tambahnya.
Chelsea, yang dianggap sebagai salah satu favorit di Conference League, kemungkinan akan melakukan rotasi dalam laga melawan KAA Gent. Pemain seperti Christopher Nkunku dan Joao Felix diharapkan akan bermain. Maresca sebelumnya melakukan 11 perubahan saat The Blues mengalahkan Barrow di Carabao Cup, di mana Nkunku mencetak hat-trick melawan tim dari League Two tersebut.
Maresca menyebut bahwa pola rotasi ini tidak akan diterapkan sepanjang musim. Namun, ia berencana untuk membagi menit bermain di antara para pemain mahal yang dimiliki Chelsea. "Kami mencoba membagi menit bermain di antara mereka," kata Maresca. "Saat ini mungkin terlihat seperti kami memiliki pemain yang bermain di Premier League dan pemain yang bermain di kompetisi piala, Conference League, Carabao Cup, atau FA Cup. Tapi ini tidak akan selalu seperti itu. Kami berusaha memberi kesempatan kepada semua pemain. Minggu lalu melawan Barrow, mereka bermain sangat baik dan semoga besok bisa melakukan hal yang sama."
