BolaSepak – Mikel Arteta, sang juru taktik Arsenal, dikabarkan telah memberikan lampu hijau untuk memburu Arnau Pradas, pemain muda sensasional Barcelona yang baru berusia 18 tahun. Pradas, yang merupakan jebolan La Masia, belum merasakan atmosfer tim utama Barcelona. Namun, namanya telah mencuri perhatian di level junior.
Bermain sebagai winger kiri, Pradas juga piawai beroperasi di sisi kanan lapangan. Di musim 2024-25, ia telah mencetak dua gol dalam dua pertandingan UEFA Youth League, termasuk saat melawan AS Monaco dan BSC Young Boys. Pradas juga telah membela Timnas Spanyol U-16 sebanyak tujuh kali dan pernah dipanggil ke skuat U-17 dan U-19.
Namun, Barcelona terancam kehilangan Pradas secara gratis ketika kontraknya habis pada 2025. Mundo Deportivo melaporkan bahwa Arsenal sangat tertarik untuk memboyong Pradas, dan Arteta secara pribadi menyatakan keinginannya untuk mendatangkan pemain muda ini ke Emirates Stadium.
Arteta, yang juga merupakan jebolan La Masia, tengah gencar merekrut pemain muda setelah beberapa talenta belia Arsenal hengkang pada musim panas lalu. Arsenal pun terus memantau situasi Pradas di Barcelona, terutama jika sang pemain tersedia dengan status bebas transfer. Pradas dianggap sebagai "permata" di jajaran pemain muda Catalonia. Ia juga pernah menjadi rekan duet Lamine Yamal di akademi Barca, namun berbeda dengan Yamal yang kini bersinar di tim utama, Pradas masih belum mampu menembus skuat Hansi Flick.
Laporan menyebutkan bahwa perkembangan Pradas sempat sedikit terhambat, namun kini ia kembali menemukan performa terbaiknya. Barcelona diperkirakan akan mencoba mengikatnya dengan kontrak baru guna mencegah minat dari Arsenal.
Dalam beberapa musim terakhir, Barca tidak ragu memberi kesempatan bagi talenta muda untuk tampil di tim utama. Marc Casado, Hector Fort, Pau Cubarsi, dan Marc Bernal telah mendapatkan waktu bermain reguler setelah munculnya Pedri dan Gavi sebagai bintang baru. Meski Barcelona masih dibatasi oleh pasar transfer, Pradas memiliki peluang untuk menembus tim utama jika ia terus menunjukkan performa apik. Namun, Pradas juga bisa memilih jalan yang pernah ditempuh oleh Cesc Fabregas. Mantan gelandang Spanyol itu meninggalkan Barcelona di usia muda pada 2003 dan bergabung dengan Arsenal, di mana ia kemudian menjadi pemain bintang.
Selama lebih dari dua dekade, Fabregas memegang rekor sebagai pemain termuda yang tampil sebagai starter dalam pertandingan kompetitif bersama Arsenal, sebuah rekor yang baru saja dipecahkan oleh Jack Porter yang berusia 16 tahun saat melawan Bolton Wanderers di Carabao Cup. Standar bagi pemain muda untuk masuk tim utama The Gunners memang semakin tinggi dalam beberapa musim terakhir, namun dengan kehadiran Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly di skuat senior, Pradas akan mendapatkan peluang jika berhasil menarik perhatian Arteta.
