BolaSepak – Paul Merson, legenda Arsenal, menegaskan bahwa Cole Palmer harus menjadi starter untuk timnas Inggris. Merson terkesan dengan performa apik Palmer bersama Chelsea musim ini. Palmer telah mencetak enam gol dalam sembilan pertandingan untuk The Blues dan bahkan menorehkan sejarah sebagai pemain pertama di Premier League yang mencetak empat gol dalam satu babak saat kemenangan 4-2 atas Brighton bulan lalu.
Palmer, 22 tahun, dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pria Inggris untuk musim 2023-24. Namun, ia harus absen dalam kemenangan terbaru The Three Lions melawan Irlandia dan Finlandia karena cedera.
Lee Carsley, manajer sementara Inggris, memang punya banyak pilihan di lini tengah, termasuk Jude Bellingham dan Phil Foden. Namun, Merson yakin Palmer layak mendapatkan kesempatan bermain.
"Ini tugas yang sulit bagi manajer. Dua puluh tahun lalu, Sven-Goran Eriksson kesulitan untuk memasukkan Paul Scholes, Steven Gerrard, dan Frank Lampard dalam satu tim. Mereka pasti akan masuk ke tim ini! Dan sekarang kita bilang kita punya banyak talenta," ujar Merson kepada Sky Sports.
Merson mengakui bahwa dengan banyaknya pemain berbakat seperti Bellingham dan Palmer, sulit untuk menentukan siapa yang pantas bermain. "Jika Palmer bermain, bagaimana dengan Bellingham? Jika Bellingham bermain, bagaimana dengan Palmer? Bagaimana Anda memasukkan pemain-pemain ini ke dalam tim, saya tidak tahu. Ini adalah keputusan yang sulit."
Namun, Merson tetap teguh pada pendiriannya bahwa Palmer harus masuk dalam tim utama. "Dia harus masuk tim. Dia sedang dalam performa puncak. Saya selalu percaya pada bermain pemain yang sedang dalam performa terbaik. Sepak bola internasional memang berbeda, tetapi dia sedang dalam puncak performa, dan menurut saya dia harus bermain."
Merson juga menyoroti tantangan bermain di level internasional. "Bermain di posisi No 10 akan sulit, sepak bola internasional sangat berbeda. Ketika Anda melawan tim besar internasional, mereka akan memerhatikan Anda."
Namun, Merson percaya Palmer bisa tetap tampil baik di kancah internasional untuk saat ini karena reputasinya belum sebesar Bellingham. "Bellingham sudah punya reputasi, sementara Palmer belum. Dia akan mengejutkan tim internasional lain, terutama yang belum pernah melawannya."
Merson membandingkan situasi Palmer dengan Bellingham yang mencetak banyak gol di Spanyol sebelum akhirnya tim-tim lawan mulai mengenali gaya bermainnya. "Hal yang sama akan terjadi pada Palmer, tapi selama dia panas, Anda harus memainkannya. Jika Anda tidak bisa menemukan ruang untuknya sekarang, saya tidak melihat dia akan bermain untuk Inggris di masa depan."
