BolaSepak – Cole Palmer, pemain muda Chelsea, siap menghadapi tantangan baru dalam kariernya: rivalitas dengan Liverpool. Meskipun tumbuh besar di Manchester dan akrab dengan rivalitas antara kedua kota tersebut, Palmer kini merasakan atmosfer berbeda sebagai pemain Chelsea.
Pertemuan Chelsea dan Liverpool selalu diwarnai emosi yang kuat bagi para penggemar The Blues. Namun, bagi Palmer, dua pertemuan sebelumnya dengan The Reds sebagai pemain Chelsea berakhir dengan kekecewaan. Kalah telak 4-1 di Anfield musim lalu masih membekas di benaknya.
"Saya ingat suasana di Anfield dari pertandingan terakhir kami di sana," kenang Palmer, setelah menerima penghargaan Pemain Terbaik Premier League bulan September. "Mereka memiliki tim hebat saat itu, dan mereka masih memiliki tim hebat sekarang, jadi ini akan menjadi pertandingan sulit jika kami tidak tampil 100 persen."
Sebagai anak asal Manchester, Palmer memahami rivalitas antara Manchester dan Liverpool. Namun, ia memilih untuk menghadapi pertandingan ini dengan tenang. "Semua orang tahu seperti apa stadion mereka, bagaimana suporter mereka, dan bagaimana tim mereka, tapi kami akan memperlakukan ini seperti pertandingan biasa," ujarnya.
Pendekatan tenang Palmer ini telah membantunya dalam kariernya di Stamford Bridge. Meskipun telah mencetak gol penting dan meraih penghargaan, Palmer tetap rendah hati. Hal ini diakui oleh pelatih kepala Chelsea, Enzo Maresca, yang memuji kerendahan hati Palmer.
Palmer telah membuktikan kemampuannya di pertandingan-pertandingan besar, seperti gol pentingnya untuk timnas Inggris di final Euro 2024, serta gol-golnya musim lalu melawan Manchester City, Newcastle United, dan Arsenal. Ia juga mencetak hat-trick dalam kemenangan dramatis Chelsea atas Manchester United pada Maret lalu.
Chelsea akan menghadapi Newcastle, Arsenal, dan Manchester United sebelum jeda internasional berikutnya. Dengan tambahan perjalanan ke Anfield, ini menjadi peluang bagi tim untuk menunjukkan posisi mereka di Premier League.
"Semua orang akan memerhatikan kami untuk melihat apakah kami benar-benar membuat kemajuan atau hanya dalam performa bagus sementara," ujar Palmer. "Jika kami bisa tampil baik dan meraih poin yang banyak, itu akan sangat baik bagi kami musim ini."
