BolaSepak – Arab Saudi kembali menjadi sorotan dunia sepak bola. Setelah perpisahan dengan Roberto Mancini dan hasil kurang memuaskan di bawah asuhan Herve Renard, nama Gian Piero Gasperini, pelatih Atalanta, kini mencuat sebagai kandidat kuat pelatih baru Green Falcons. Perjalanan Arab Saudi di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 memang tak berjalan mulus. Hasil imbang melawan Indonesia dan Bahrain, kemenangan tipis atas China, serta kekalahan dari Jepang menjadi catatan buruk mereka. Bahkan di bawah Renard, Arab Saudi menelan hasil imbang melawan Australia dan takluk dari Indonesia. Kondisi ini membuat kursi pelatih timnas Arab Saudi kembali panas.
Gasperini sendiri memberikan respon diplomatis ketika ditanya mengenai peluangnya melatih di Arab Saudi. Dalam wawancara dengan Calciomercato, ia menyatakan masih terlalu dini untuk memberikan jawaban pasti. "Apakah saya akan menerima tawaran uang Arab Saudi seperti yang dilakukan Mancini? Masih terlalu dini untuk diungkapkan. Ada kemungkinan, saya belum siap secara mental dan saya memiliki komitmen lain," ungkap Gasperini.
Namun, ia tak sepenuhnya menutup pintu. Gasperini menambahkan, "Hipotesis melatih Arab Saudi tetap ada. Hanya jika saya yakin bisa membawa sesuatu yang baru, di luar faktor uang. Itu akan menjadi puncak karier saya."
Saat ini, Arab Saudi berada di posisi keempat klasemen sementara Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan raihan enam poin, sama dengan Indonesia di posisi ketiga, namun kalah selisih gol. Persaingan menuju dua besar sangat ketat, mengingat Bahrain dan China juga memiliki poin yang sama. Australia di posisi ketiga mengumpulkan tujuh poin, sementara Jepang memimpin klasemen dengan 16 poin. Akankah Gasperini menerima tantangan memimpin Green Falcons dan membawa mereka ke Piala Dunia? Kita tunggu saja perkembangan selanjutnya.
