BolaSepak – Debut Joao Pereira sebagai pelatih Sporting CP langsung mencuri perhatian. Pengganti Ruben Amorim ini sukses membawa timnya meraih kemenangan telak 6-0 atas Amarante FC dalam laga babak keempat Taca de Portugal, Sabtu (23/11/2024) dini hari WIB. Pertandingan yang digelar di Estadion Jose Alvalade ini menjadi panggung bagi Pereira untuk menunjukkan kemampuannya setelah sebelumnya menukangi Sporting B.
Pereira, yang pernah memperkuat Sporting dalam tiga periode berbeda (2011-2012, 2015-2016, dan 2021), menunjukkan strategi jitu. Ia memainkan beberapa pemain pelapis dan menyimpan bintang tim, Viktor Gyokeres, di bangku cadangan. Kendati demikian, dominasi Sporting atas tim Liga 3 Portugal tersebut tak terbendung.
Marcus Edwards menjadi aktor utama di lini depan, mencetak dua gol (menit ke-10 dan 45). Gol pertama tercipta lewat sepakan melengkung indah, sementara gol keduanya dengan mudah disarangkan ke gawang yang kosong. Ricardo Esgaio menambah pundi-pundi gol pada menit ke-15, disusul Conrad Harder di menit ke-28. Babak kedua pun tak kalah produktif. Francisco Trincao mencetak gol lewat tendangan keras, dan Gyokeres menutup pesta gol dengan penalti di menit ke-90.
Kemenangan meyakinkan ini menjadi modal berharga bagi Pereira jelang laga berat melawan Arsenal di tengah pekan depan. Setelah itu, Sporting akan menghadapi Santa Clara di Liga Portugal pada 1 Desember. Sementara itu, Ruben Amorim, mantan pelatih Sporting yang kini menangani Manchester United, akan menjalani debutnya melawan Ipswich Town pada Minggu (24/11/2024).
