BolaSepak – Cristiano Ronaldo secara mengejutkan memberikan dukungan penuh kepada Vinicius Jr, mengatakan winger Real Madrid itu pantas mendapatkan Ballon d’Or. Pernyataan Ronaldo ini muncul setelah Rodri, gelandang Manchester City, dinobatkan sebagai pemenang penghargaan bergengsi tersebut. Ketidakhadiran perwakilan Real Madrid dalam gala Ballon d’Or 2024 di akhir Oktober lalu semakin memperkuat sentimen kekecewaan atas keputusan tersebut. Los Blancos menilai Vinicius Jr, yang sukses membawa mereka meraih gelar Liga Champions dan LaLiga, lebih layak menerima penghargaan tersebut.
Ironisnya, Vinicius Jr kemudian menuai sederet penghargaan lain. Setelah menyabet gelar Pemain Terbaik FIFA, ia kembali meraih Globe Soccer Awards di Dubai. Di sinilah Ronaldo, yang juga memenangkan penghargaan ‘Pemain Terbaik di Timur Tengah’ dalam acara yang sama, mengungkapkan pendapatnya. Dengan tegas, Ronaldo menyatakan ketidakadilan yang terjadi. "Bagi saya, Vinicius pantas mendapatkan Ballon d’Or. Mereka tidak adil," ujarnya seperti dikutip dari BolaSepak. Ronaldo menambahkan, meskipun Rodri juga berhak atas penghargaan tersebut, prestasi Vinicius Jr, termasuk mencetak gol di final Liga Champions, seharusnya menjadi pertimbangan utama. Ia bahkan menyatakan preferensinya terhadap Globe Soccer Awards karena dianggap lebih jujur.
Menanggapi pujian dari idolanya, Vinicius Jr mengaku sangat tersanjung. "Jika Cristiano bilang saya adalah pemain terbaik di dunia, maka saya mempercayainya," ungkapnya. Ia menyebut Ronaldo sebagai role modelnya, selain Neymar. Pemain asal Brasil ini juga mengungkapkan rasa syukurnya atas penghargaan Globe Soccer Awards, mengakui kerja keras dan dukungan tim sebagai kunci kesuksesannya. "Saya senang dengan penghargaan ini. Butuh perjuangan dan kerja keras, serta saya berterima kasih kepada orang-orang di sekitar saya," pungkasnya.
