BolaSepak – Kekalahan mengejutkan dialami Italia di leg pertama perempat final UEFA Nations League. Gli Azzurri takluk 1-2 dari Jerman di San Siro, Jumat (21/3/2025) dini hari WIB. Sandro Tonali sempat membawa Italia unggul, namun dua gol sundulan dari Tim Kleindienst dan Leon Goretzka membalikkan keadaan. Hasil ini membuat peluang Italia untuk lolos ke semifinal menjadi sangat berat. Mereka harus menang dengan selisih lebih dari satu gol di leg kedua di Signal Iduna Park pada 24 Mei mendatang, sementara Jerman cukup bermain imbang untuk mengamankan tiket semifinal.
Dominasi permainan sebenarnya dipegang Italia. Mereka melepaskan 13 tembakan, enam di antaranya tepat sasaran, lebih banyak dari Jerman yang hanya 10 tembakan dengan empat on target. Namun, keunggulan jumlah tembakan tak berbuah manis. Jerman terbukti lebih efektif dan cerdas mengeksploitasi kelemahan fatal Italia: bola-bola atas. Kedua gol Die Mannschaft lahir dari sundulan mematikan yang tak mampu diantisipasi pertahanan Gli Azzurri.
Kekecewaan mendalam tampak jelas di wajah Sandro Tonali, pencetak gol tunggal Italia. Ia mengakui kelemahan timnya dalam duel udara. "Itu pertandingan yang aneh, karena kami bermain dengan baik, kami mencoba bermain sesederhana mungkin di babak pertama. Sayangnya, kami benar-benar kesulitan dalam permainan bola mati dan di udara," ujar Tonali kepada RAI Sport. Meskipun demikian, Tonali menyerukan agar timnya tak larut dalam kesedihan. "Kami harus bekerja keras, masih ada banyak hal yang harus dimainkan di leg kedua dan kami harus tetap positif," tegasnya. Tantangan berat kini menanti Italia untuk membalikkan keadaan di leg kedua.
