BolaSepak – Bek Australia, Aziz Behich, tetap tenang meski Indonesia akan menurunkan sejumlah pemain naturalisasi baru dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025). Pertandingan ini akan menjadi pertarungan sengit antara Socceroos yang berada di peringkat kedua klasemen Grup C dengan tujuh poin, dan Tim Garuda di posisi ketiga dengan enam poin, bersaing ketat dengan Bahrain, China, dan Arab Saudi yang memiliki poin sama.
Hanya selisih satu peringkat dan satu poin, persaingan memperebutkan tiket langsung ke Piala Dunia 2026 dari Grup C semakin memanas. Jepang, dengan 16 poin, hampir dipastikan mengamankan satu tiket. Indonesia sendiri datang dengan amunisi baru berupa pemain-pemain naturalisasi seperti Ole Romeny, Emil Audero Mulyadi, Dean James, dan Joel Palupessy yang berpotensi melakoni debut.
Namun, kehadiran pemain naturalisasi Indonesia ini tak membuat Behich gentar. Ia menegaskan bahwa Australia akan tetap fokus pada persiapan mereka sendiri. Tidak ada strategi khusus yang disiapkan untuk menghadapi amunisi baru Tim Garuda.
"Kami hanya perlu menghadapinya. Seperti yang dikatakan pelatih, mereka ingin memperkuat skuadnya. Begitulah adanya," kata Behich dalam konferensi pers. Ia menambahkan, "Kami mempersiapkan pertandingan ini sama seperti laga-laga sebelumnya. Tak ada masalah. Baik itu Indonesia atau Jepang, kami memiliki mentalitas yang tepat untuk setiap pertandingan. Jadi, tak ada yang berbeda." Sikap tenang Behich menunjukkan kepercayaan diri tinggi Australia menghadapi laga krusial ini.
