BolaSepak – John Barnes, legenda Liverpool, mengeluarkan amarah terhadap keputusan Arsenal yang memilih bertahan dalam pertandingan imbang melawan Liverpool. The Gunners, yang sempat unggul dua kali di Emirates Stadium, akhirnya harus rela kehilangan dua poin penting.
Arsenal tampil dominan di babak pertama dan unggul 2-1 saat turun minum. Namun, di babak kedua, mereka seperti kehilangan nyawa. Strategi bertahan yang diterapkan Mikel Arteta membuat Liverpool leluasa menekan dan akhirnya menyamakan kedudukan lewat gol Mohamed Salah.
Barnes, yang menyaksikan pertandingan tersebut, terkejut dengan perubahan drastis Arsenal. "Itu adalah pertandingan yang luar biasa. Arsenal lebih baik di babak pertama, terutama saat mereka unggul 2-1. Saya yakin Liverpool tak akan bisa bangkit, tapi Arsenal malah mundur dan membiarkan Liverpool menyerang," ujarnya dalam program Sign Up – Into Football di TNT Sports.
Barnes menilai Arsenal seharusnya tetap menekan dan tidak terjebak dalam permainan bertahan. Kritik serupa juga dilontarkan Jamie Carragher, yang bahkan menuding Arteta mulai meniru gaya Jose Mourinho, yang terkenal dengan taktik bertahan.
"Mikel Arteta perlahan-lahan berubah menjadi manajer ala Jose Mourinho, dan itu mengejutkan. Hari ini, mereka unggul 2-1, menekan Liverpool, dan bermain sangat baik. Tapi kemudian mereka mundur di babak kedua. Naluri untuk bertahan ini berasal dari sang manajer, dan terlalu sering terjadi," kata Carragher.
Hasil imbang ini membuat Arsenal semakin tertinggal dari Manchester City di klasemen. Strategi bertahan yang diterapkan Arteta justru menjadi bumerang bagi The Gunners.
