BolaSepak – Pertandingan sengit antara Australia dan Indonesia di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025), dalam babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, kian memanas. Pelatih Australia, Tony Popovic, menunjukkan reaksi yang terbilang dingin saat ditanya mengenai perubahan signifikan di tubuh Timnas Indonesia. Skuad Garuda kini berada di bawah kendali Patrick Kluivert, menggantikan Shin Tae-yong, serta diperkuat sejumlah pemain naturalisasi baru.
Popovic, yang mengambil alih kursi kepelatihan dari Graham Arnold sejak laga keempat, mengaku tak terlalu ambil pusing dengan perubahan tersebut. Dalam konferensi pers, ia menyatakan fokusnya sepenuhnya tertuju pada performa timnya sendiri. "Saya memang tidak menyaksikan laga di Jakarta. Kami tahu ada pelatih baru, dan kami tak tahu strategi apa yang akan ia terapkan," ujarnya.
Meskipun demikian, Popovic mengakui telah mempelajari rekam jejak Kluivert di beberapa tim sebelumnya, memperhatikan struktur permainan dan formasi yang biasa diterapkan. Namun, ia menegaskan, "Kami harus fokus pada kekuatan kami sendiri. Kami percaya diri mampu menghadapi berbagai gaya permainan, dan kami akan tetap bermain dengan gaya kami sendiri. Kita lihat saja hasilnya besok."
Pertandingan ini berpotensi menjadi penentu. Australia saat ini berada di peringkat kedua klasemen Grup C dengan raihan 7 poin, sementara Indonesia membuntuti di posisi ketiga dengan 6 poin. Akankah strategi baru Timnas Indonesia mampu membuat kejutan di kandang lawan? Kita tunggu saja.
