BolaSepak – Peluang Timnas Indonesia untuk melangkah ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia terbuka lebar. Posisi saat ini di peringkat keempat Grup C babak ketiga, dengan raihan sembilan poin, bukan halangan. Justru, skenario ini bisa menjadi keuntungan bagi skuad Garuda.
Bagaimana bisa? Di babak ketiga ini, hanya juara dan runner-up grup yang langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Namun, kabar baiknya, peringkat ketiga dan keempat dari setiap grup akan melaju ke putaran keempat. Artinya, Indonesia masih punya kesempatan besar untuk berlaga di level selanjutnya.
Bayangkan, enam tim dari tiga grup babak ketiga akan bersaing di putaran keempat. Lima di antaranya berasal dari Timur Tengah, sementara Indonesia menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara. Komposisi ini cukup menarik. Di Grup A ada Uni Emirat Arab dan Qatar, Grup B diisi Irak dan Oman, dan Grup C diisi Arab Saudi dan Indonesia.
Enam tim ini akan dibagi menjadi dua grup di putaran keempat, masing-masing berisi tiga tim. Juara grup akan otomatis lolos ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up akan memperebutkan tiket play-off antar-konfederasi.
Catatan positif bagi Indonesia: Sepanjang babak ketiga, timnas tak pernah kalah melawan tim Timur Tengah. Bahkan, berhasil mengalahkan Arab Saudi dan Bahrain, serta bermain imbang di laga tandang. Keunggulan lain, dukungan suporter Indonesia sangat besar, bahkan saat bertanding di Timur Tengah. Ini bisa menjadi modal berharga, seakan bermain di kandang sendiri.
Namun, Indonesia perlu mewaspadai Irak. Kedua tim pernah bertemu di putaran kedua, dan Irak memiliki basis suporter yang sangat kuat saat bermain di kandang.
Saat ini, Indonesia hanya butuh satu kemenangan lagi untuk mengamankan tiket ke putaran keempat. Secara matematis, peluang untuk finis kedua juga masih terbuka, tergantung hasil pertandingan Australia dan Arab Saudi di sisa laga. Pertandingan-pertandingan selanjutnya akan menentukan nasib Timnas Indonesia di kancah internasional.
