BolaSepak – Kekhawatiran mendalam tengah menggelayut di hati Gary Neville jelang laga panas Manchester United kontra Liverpool akhir pekan ini. Legenda Setan Merah itu bahkan sampai melontarkan candaan getir, berharap ada alasan kuat yang bisa menghindarkan tim kesayangannya dari lawatan ke Anfield. Tentu saja, candaan ini dilontarkan dengan nada bercanda, mengingat laga tersebut tetap akan berjalan kecuali terjadi halangan tak terduga.
Kondisi MU memang sedang memprihatinkan. Empat kekalahan beruntun di berbagai kompetisi menjadi gambaran nyata performa buruk mereka. Berbanding terbalik dengan Liverpool yang tampil perkasa dengan hanya satu kekalahan dalam 27 pertandingan di semua ajang musim ini. The Reds bahkan tak terkalahkan dalam 23 laga terakhir, dan meraih 20 kemenangan di antaranya.
Rekor pertemuan kedua tim pun tak kalah mencekam bagi MU. Dalam 13 duel terakhir di Premier League, Setan Merah hanya mampu menang sekali, itupun di Old Trafford pada Agustus 2022. Bayang-bayang kekalahan telak 7-0 di Anfield Maret 2023 lalu pun masih menghantui Neville dan pendukung MU.
"Apakah kita harus ke Anfield Minggu ini? Ingatkah saat tim-tim liga amatir beralasan macet atau pemain sakit untuk tidak bertanding?" kata Neville berseloroh di Sky Sports, sembari menambahkan, "Tapi serius, saya tak tahu bagaimana MU akan menghadapi laga ini. Beberapa tahun terakhir, laga melawan Liverpool selalu menjadi ujian berat bagi Manchester United." Kenangan pahit kekalahan 7-0 tahun lalu masih membekas jelas di ingatannya. Pertanyaan besar kini muncul: mampukah MU bangkit dari keterpurukan dan memberikan perlawanan berarti di kandang Liverpool?
