BolaSepak – Kekalahan memalukan Chelsea dari Fulham di Stamford Bridge dengan skor 1-2 pada laga Boxing Day Liga Inggris, Kamis (26/12/2024), membuat The Blues kembali menegaskan status mereka: bukan penantang gelar juara musim ini. Gol Cole Palmer di babak pertama sempat memberikan harapan, namun aksi gemilang Harry Wilson dan Rodrigo Muniz di menit-menit akhir memastikan kemenangan bagi tim tamu.
Hasil ini membuat Chelsea tertahan di peringkat kedua klasemen sementara dengan 35 poin, dibayangi ketat Nottingham Forest (34 poin) yang baru saja mengalahkan Tottenham Hotspur. Arsenal (33 poin) pun mengintai, siap menyalip jika mampu menaklukkan Ipswich Town pada laga Sabtu (28/12) dini hari WIB.
Namun, situasi klasemen yang ketat ini tak membuat Chelsea panik. Cole Palmer, dengan lugas menyatakan bahwa timnya memang bukan kandidat juara. "Kekalahan di akhir laga sungguh menyakitkan. Di babak pertama kami bermain bagus, menguasai permainan dan menciptakan beberapa peluang. Namun di babak kedua, kami sedikit kehilangan kendali. Fulham punya transisi serangan yang cepat dan efektif," ungkap Palmer kepada Amazon Prime.
Ia menambahkan, "Kami terjebak dalam ritme permainan mereka dan harus membayar mahal. Ada perubahan permainan di mana mereka tampil lebih dominan. Tak apa, kami masih punya laga lain beberapa hari ke depan. Kami tahu, kami tak mungkin menang di setiap pertandingan. Sejak awal, semua orang sudah mengatakan kami bukan penantang gelar. Manajer melihat ini sebagai kesempatan belajar. Kami akan evaluasi, istirahat, dan memulihkan kondisi. Ini sepakbola, dan kekalahan adalah hal biasa. Kami kehilangan kendali selama 20 menit dan kebobolan dua gol, jadi Fulham pantas menang."
Chelsea akan menghadapi Ipswich Town pada 31 Desember 2024 di Stadion Portman Road. Pertandingan ini menjadi ujian bagi Si Biru untuk bangkit dari kekalahan pahit di Boxing Day.
