BolaSepak – Kekalahan mengejutkan Manchester City di kandang sendiri melawan Brighton & Hove Albion dengan skor 2-2, Sabtu (15/3/2025), memunculkan reaksi yang berbeda dari pelatih dan pemain. Pep Guardiola, sang manajer, tetap tenang dan memuji penampilan timnya, sementara gelandang Ilkay Gundogan tak mampu menyembunyikan kekecewaannya.
Di Stadion Etihad, City sempat unggul dua kali lewat penalti Erling Haaland (menit ke-11) dan gol jarak jauh Omar Marmoush (menit ke-39). Namun, Brighton mampu membalas lewat tendangan bebas Pervis Estupinan (menit ke-21) dan gol bunuh diri Abdukodir Khusanov (menit ke-48). Hasil imbang ini membuat City tertahan di posisi kelima klasemen Liga Inggris dengan 48 poin, hanya unggul satu poin dari Brighton yang berada di posisi ketujuh. Persaingan menuju Liga Champions musim depan pun semakin ketat.
"Laga tadi berjalan bagus, laga yang ketat," ujar Guardiola kepada BBC. Ia mengakui kesulitan timnya menghadapi perlawanan Brighton yang gigih. "Saya tahu betapa sulitnya proses yang sedang kami jalani. Para pemain telah memberikan segalanya. Kami mendapat satu poin dan terus melaju," tambahnya. Guardiola bahkan tetap optimis, memuji penampilan para pemain muda dan kecerdasan para beknya. "Kami hampir menang, tapi sayangnya tak bisa mewujudkannya," tegasnya.
Berbeda dengan Guardiola, Gundogan tampak frustrasi. Ia menyayangkan kegagalan tim menjaga keunggulan dua kali. "Saya pribadi merasa sangat kecewa. Usai unggul dua kali dan bermain cukup baik, agak membuat frustrasi karena tidak mendapatkan tiga poin," ungkap Gundogan. Menurutnya, City mampu mengontrol permainan di awal, namun setelah kebobolan gol kedua, kepercayaan diri tim menurun. "Kami sedikit menurun dan memberikan peluang mudah," akunya.
Gundogan menekankan pentingnya menjaga ketenangan dan mengakui bahwa kesalahan bisa terjadi di level tertinggi sekalipun. Ia juga memuji kekuatan Brighton. "Setiap laga itu sulit. Lalu saat Anda kebobolan terkadang Anda mencoba tak melakukan hal-hal yang berlebihan," jelasnya. Gundogan berharap timnya bisa menampilkan performa terbaik di setiap pertandingan. "Kami perlu mengharapkan yang terbaik dari setiap orang setiap hari," tutupnya. Hasil imbang ini tentu menjadi bahan evaluasi bagi Manchester City dalam upaya mengejar posisi di empat besar Liga Inggris.
