BolaSepak – Pernyataan mengejutkan datang dari Cristiano Ronaldo. Superstar sepak bola dunia itu secara terang-terangan membandingkan kualitas Liga Arab Saudi dengan MLS, liga tempat rival abadinya, Lionel Messi, kini bermain. Ronaldo bahkan menyebut MLS sebagai liga yang lebih buruk.
Keputusan Ronaldo bergabung dengan Al Nassr pada Januari 2023 lalu telah memicu gelombang besar pemain top Eropa ke Liga Arab Saudi. Nama-nama besar seperti Karim Benzema, N’Golo Kante, dan Riyadh Mahrez telah menyusul, dan rumor kedatangan Mohamed Salah dan Rodrygo pun berhembus kencang. Namun, liga ini masih seringkali menjadi sasaran kritik.
Dalam wawancara dengan La Sexta, Ronaldo membantah anggapan negatif tersebut. "Ketika aku memutuskan untuk datang ke sini, aku tak menyangka sepak bola di sini berkembang sepesat ini," ujarnya. Ia menambahkan bahwa banyak pihak hanya beropini tanpa mengetahui fakta sebenarnya di lapangan.
"Sangat disayangkan ada perbedaan persepsi antara Arab Saudi dan Amerika Serikat," lanjut Ronaldo. "Apakah MLS lebih buruk? Tentu saja. Namun, karena ini Arab Saudi, rasanya kurang dihargai. Padahal, melihat pemain-pemain yang ada di sini, liga ini layak mendapatkan respek," tegasnya.
Pernyataan Ronaldo ini tentu akan memicu perdebatan sengit di kalangan penggemar sepak bola dunia. Apakah Liga Arab Saudi memang sudah melampaui MLS? Atau ini hanyalah strategi pemasaran yang cerdik? Hanya waktu yang akan menjawabnya.
