BolaSepak – Ketua Federasi Sepakbola Thailand, Nualphan Lamsam atau yang lebih dikenal dengan Madam Pang, baru-baru ini memamerkan foto dirinya bersama Silva Maxes, pemain muda berusia 15 tahun yang tengah meniti karier di akademi Manchester United. Unggahan di media sosial resmi Timnas Thailand itu sontak menyita perhatian. Maxes, yang baru saja mengikuti pemusatan latihan Timnas Thailand U-17 sebagai persiapan Piala Asia U-17 2025 di Arab Saudi, ternyata memiliki darah Thailand dari sang ibu.
Kehadiran Maxes di skuad muda Manchester United membuat Madam Pang semakin gencar memburu pemain keturunan Thailand di Eropa. Pemain yang berposisi sebagai winger kiri dan resmi bergabung dengan MU U-16 pada 30 Mei lalu dengan nomor punggung 7 ini sebelumnya bermain untuk Ipswich Town. Setelah dua pekan berlatih bersama timnas, Maxes kembali ke Manchester pada 24 Februari untuk melanjutkan petualangannya bersama klub raksasa Inggris tersebut.
Langkah Madam Pang ini menunjukkan upaya Thailand mengikuti jejak negara-negara lain di Asia Tenggara dalam memperkuat tim nasionalnya dengan pemain keturunan. Sebelumnya, beredar kabar pemain keturunan Vietnam juga bermain di akademi Manchester United. Strategi ini dinilai efektif untuk meningkatkan kualitas dan daya saing timnas di kancah internasional. Keberhasilan mendapatkan Maxes menjadi bukti nyata keseriusan Thailand dalam membina talenta muda berdarah Thailand di luar negeri.
