BolaSepak – Kejutan terjadi di pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia U-20. Matthew Baker, salah satu dari 34 pemain yang dipanggil untuk mempersiapkan Piala Asia U-20 2025, tiba-tiba harus angkat kaki. Penyebabnya? Konflik jadwal dengan Timnas U-17. Pemain berdarah Australia-Indonesia yang digadang-gadang memiliki potensi besar ini, terpaksa meninggalkan TC yang telah dimulai sejak 5 Januari 2025 di Jakarta.
Pelatih Timnas U-20, Indra Sjafri, memang sengaja menarik beberapa pemain muda dari Timnas U-17 untuk menambah kekuatan skuad Garuda Muda. Selain Baker, Arlyansyah Abdulmanan juga termasuk dalam daftar pemain yang dipanggil. Namun, ternyata kesempatan emas ini harus kandas karena jadwal latihan Timnas U-17 di Bandung yang berlangsung dari 10 hingga 20 Januari berbenturan.
Melalui Instagram Story, Baker menyampaikan salam perpisahannya. Ia mengucapkan terima kasih kepada Indra Sjafri atas kesempatan yang diberikan, namun menyatakan ketidakmampuannya untuk melanjutkan pemusatan latihan karena konflik jadwal tersebut.
Piala Asia U-20 sendiri akan dihelat di China pada 12 Februari hingga 1 Maret 2025, sementara Piala Asia U-17 berlangsung di Arab Saudi pada 3 hingga 20 April 2025. Keputusan Baker untuk mundur diduga kuat karena Timnas U-17 masih membutuhkan tenaganya. Usia Baker yang baru 15 tahun memang lebih sesuai untuk membela Timnas U-17. Apakah ini pertanda masa depan cemerlang Baker ada di Timnas U-17? Kita tunggu saja.
