BolaSepak – Kekalahan pahit harus ditelan Timnas Thailand di partai puncak Piala AFF 2024. Vietnam, sang rival abadi, berhasil merengkuh gelar juara setelah menang dramatis 3-2 di leg kedua yang digelar di Stadion Rajamangala, Minggu (5/1). Agregat 5-3 memastikan trofi bergengsi tersebut kembali ke tangan The Golden Star Warriors. Kekalahan ini pun membuat Presiden Asosiasi Sepakbola Thailand (FAT), Nualphan Lamsam atau yang lebih dikenal sebagai Madam Pang, menyampaikan permintaan maaf kepada seluruh pendukung setia Gajah Perang.
Kegembiraan sempat membuncah di stadion ketika Thailand unggul 2-1, menyamakan agregat menjadi 3-3 dan membangkitkan harapan untuk meraih gelar juara. Namun, sepuluh menit menjelang bubaran, Vietnam mampu mencetak dua gol tambahan yang menghancurkan mimpi Thailand. Tangis haru Madam Pang yang sebelumnya pecah karena euforia, seketika berubah menjadi air mata kesedihan. Ia menyaksikan langsung pertandingan tersebut dari tribun VIP, merasakan setiap detak jantung pertandingan yang menegangkan.
Melalui akun media sosialnya, Madam Pang mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada seluruh pihak yang telah mendukung Timnas Thailand. "Permintaan maaf dari lubuk hati terdalam, kami hanya mampu menjadi runner-up tahun ini," tulisnya. Ungkapan syukur dan apresiasi juga ia sampaikan kepada klub-klub yang telah melepas pemainnya membela negara, para pemain, staf pelatih, dan seluruh tim yang telah berjuang keras. "Inilah sepakbola," tulisnya di unggahan lain, sembari menggantungkan medali runner-up kepada para pemainnya. Meskipun gagal menjadi yang terbaik, Thailand tetaplah tim tersukses di ajang Piala AFF dengan tujuh gelar juara, sementara Vietnam kini mengoleksi tiga trofi.
