BolaSepak – Australia tengah mengincar tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. Posisi kedua klasemen Grup C Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi target utama Socceroos. Saat ini, mereka mengoleksi tujuh poin, hanya unggul tipis satu angka dari empat pesaing terdekatnya: Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Persaingan ketat memperebutkan satu tiket lolos langsung, selain Jepang yang sudah kokoh di puncak dengan 16 poin, membuat Australia tak mau mengambil risiko. Jalan menuju putaran final Piala Dunia 2026 pun harus ditempuh dengan langkah pasti.
Untuk mengamankan posisi, Australia memasang target ambisius: sapu bersih dua laga krusial bulan ini. Pertama, mereka akan menjamu Indonesia di Sydney Football Stadium pada Kamis (20/3/2025) malam WIB. Lima hari berselang, tantangan selanjutnya menanti di laga tandang melawan China. Enam poin menjadi target mutlak yang harus diraih demi menjaga asa lolos langsung ke putaran final.
"Kami sadar betul posisi kami di kualifikasi," tegas pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, dalam keterangan resminya di situs Socceroos. "Kami berada di posisi kedua dan punya kesempatan untuk memperkuat posisi ini dengan kemenangan meyakinkan. Setelah itu, kami ingin menang lagi di China."
Popovic menambahkan, keberhasilan meraih target tersebut sepenuhnya berada di tangan timnya sendiri. Tekanan dan ekspektasi tinggi dari publik Australia akan dihadapi dengan mental baja. Dukungan penuh dari suporter di Sydney Football Stadium diharapkan menjadi suntikan semangat bagi para pemain. "Semuanya ada di tangan kami sendiri. Kami harus memeluk tekanan dan ekspektasi itu, bermain di sini di Sidney, sebuah kota yang indah. Kami harus menyambut tantangannya dan menuntaskan tugas kami," tutup Popovic. Pertandingan melawan Indonesia dan China akan menjadi penentu nasib Australia dalam perebutan tiket Piala Dunia 2026.
