BolaSepak – Gelandang Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White, sempat merasakan kekecewaan mendalam karena absen dari panggilan Timnas Inggris asuhan Thomas Tuchel. Namun, kisah ini berbalik dramatis. Ia justru mendapatkan panggilan dadakan setelah Cole Palmer mengalami cedera. Awalnya, nama Gibbs-White tak masuk dalam daftar skuad yang diumumkan Tuchel pada Jumat (14/3/2025) untuk menghadapi Albania dan Latvia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Namun, dua hari kemudian, telepon dari sang pelatih mengubah segalanya.
"Dia (Tuchel) menelepon saya dan bertanya, ‘Kamu masih kesal sama saya, atau kamu mau bergabung dan latihan besok?’" ungkap Gibbs-White kepada BBC Radio 5 Live. Senyum lebar pun terkembang di wajahnya. "Tak perlu banyak tanya, saya langsung senang," tambahnya.
Performa apik Gibbs-White bersama Nottingham Forest musim ini memang tak bisa diabaikan. Lima gol dan tujuh assist dalam 25 penampilan di Premier League telah ia torehkan, berkontribusi besar pada posisi timnya di peringkat tiga klasemen sementara dengan 54 poin.
Meskipun sempat kecewa, Gibbs-White menunjukkan sikap profesional. "Saya kesal, sedikit kecewa, tapi saya juga melihat kualitas pemain lain di Timnas Inggris. Saya mempertimbangkan itu, dan ketika Tuchel memberi tahu saya, saya menghormati keputusannya," jelasnya. Ia menambahkan, "Saya bilang padanya, ‘Saya rasa saya sudah tampil maksimal untuk dipanggil, melihat performa tim kami, tapi Anda manajernya, keputusan ada di tangan Anda, dan saya menghormati itu.’"
Sikap Tuchel yang menghubungi sejumlah pemain Inggris sebelum mengumumkan skuad untuk laga di Wembley pada 22 dan 25 Maret juga mendapat apresiasi tinggi dari Gibbs-White. "Jujur, (Tuchel) luar biasa. Dia menghubungi hampir semua pemain. Sejak ditunjuk, dia sudah berhubungan dengan banyak pemain. Dia orangnya santai dan mudah diajak bicara," puji Gibbs-White. Ia menegaskan, "Sikapnya luar biasa, bagus memulai hubungan seperti ini bahkan sebelum bertemu langsung."
