BolaSepak – Kejutan terjadi di kubu Timnas Belgia. Thibaut Courtois, yang sempat menyatakan pensiun sementara, kembali dipanggil memperkuat Setan Merah. Keputusan ini justru berbuntut panjang, membuat kiper Koen Casteels memilih untuk pensiun dari tim nasional.
Courtois sebelumnya absen membela Belgia sejak Juni 2023, setelah berselisih paham dengan mantan pelatih, Domenico Tedesco. Ketidaksetujuannya atas keputusan Tedesco yang menunjuk Kevin De Bruyne sebagai kapten, bukan dirinya, menjadi pemicunya. Selama masa pensiun Courtois, Casteels menjabat sebagai kiper utama, termasuk saat Euro 2024.
Namun, performa buruk Belgia yang takluk dalam lima laga internasional terakhir berujung pemecatan Tedesco pada Januari lalu. Pelatih baru, Rudi Garcia, kemudian menyatakan Courtois tetap menjadi kiper utama dan akan kembali bermain di jeda internasional bulan ini.
Keputusan Garcia ini membuat Casteels kecewa bukan karena kehilangan posisinya, melainkan karena inkonsistensi Federasi Sepakbola Belgia. Ia merasa aneh dengan begitu mudahnya federasi menerima kembali Courtois setelah sebelumnya menimbulkan kontroversi.
"Saya tidak akan lagi bermain untuk timnas. Saya merasa aneh Courtois memutuskan sendiri untuk kembali, dan federasi menerimanya begitu saja," ungkap Casteels dalam wawancara di Playsports podcast. Pemain Al Qadsiah ini, yang telah mengoleksi 20 caps bersama Belgia, menambahkan, "Pasti banyak pemain yang berpikiran sama."
Laporan lain menyebutkan banyak pemain Belgia yang tak senang dengan kembalinya Courtois. Tantangan berat pun kini dihadapi Garcia di awal kepemimpinannya.
