BolaSepak – Kemenangan telak Arsenal 5-1 atas Crystal Palace pada 22 Desember lalu ternyata berbuah pahit. Bukayo Saka, winger andalan The Gunners, harus menepi hingga April mendatang setelah mengalami cedera hamstring yang cukup serius. Awalnya, diperkirakan Saka hanya absen hingga Maret, namun kondisi terkini memaksa sang pemain untuk menjalani operasi, menunda kembalinya ke lapangan hijau lebih lama dari perkiraan.
Cedera yang dialami Saka di menit ke-24 laga tersebut memaksa Mikel Arteta menariknya keluar dan digantikan Leandro Trossard. Data dari Transfermarkt menunjukkan, ini menjadi cedera kedelapan yang dialami pemain berusia 20 tahun itu sejak musim 2020/2021. Lebih menyakitkan lagi, cedera hamstring ini diprediksi akan membuatnya absen minimal 15 pertandingan, menjadi cedera terparah dalam kariernya sejauh ini.
Sebelumnya, Saka juga sempat mengalami cedera kaki (leg injury) pada Oktober lalu yang membuatnya absen selama sembilan pertandingan. Kejadian ini tentu menjadi alarm bagi Saka untuk lebih memperhatikan kondisi fisiknya agar tak mudah kambuh. Kehilangan Saka tentu menjadi pukulan telak bagi Arsenal, mengingat kontribusinya yang signifikan musim ini dengan torehan lima gol dan sepuluh assist dari 16 penampilan di Liga Inggris.
Meski demikian, Arsenal masih memiliki beberapa opsi pengganti seperti Leandro Trossard, Kai Havertz, dan bahkan Ethan Nwaneri, pemain muda berusia 17 tahun yang kini berpeluang besar untuk menunjukkan kemampuannya di tim utama. Cedera Saka bisa menjadi berkah terselubung bagi Nwaneri untuk membuktikan kualitasnya di panggung Liga Inggris. Tantangan besar kini ada di pundak Arteta untuk mengatasi absennya pemain kunci ini.
