BolaSepak – Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia memang penuh drama. Delapan matchday telah berlalu, dan persaingan menuju putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko semakin sengit. Dua laga pamungkas di bulan Juni mendatang akan menentukan nasib para kontestan. Namun, di tengah perjuangan tersebut, ternyata ada lima pelatih yang harus menerima kenyataan pahit: dipecat oleh federasi masing-masing.
Kejadian pertama cukup mengejutkan, yakni pemecatan Roberto Mancini dari kursi kepelatihan Arab Saudi pada Oktober lalu. Mancini, yang sukses membawa Italia menjuarai Euro 2020, dipaksa angkat koper setelah hanya memimpin The Green Falcons dalam empat pertandingan. Posisinya kemudian diisi oleh Herve Renard, yang berhasil meningkatkan performa tim.
Selanjutnya, Tintin Marquez bernasib serupa. Pelatih asal Spanyol ini didepak Qatar pada akhir tahun 2024, menggantikan Carlos Queiroz. Luis Garcia ditunjuk sebagai penggantinya untuk melanjutkan perjuangan menuju Piala Dunia.
Indonesia juga turut merasakan ‘demam’ pemecatan pelatih. Shin Tae-yong, yang cukup lama menangani Timnas Garuda, harus rela meninggalkan jabatannya awal Januari lalu. Patrick Kluivert didapuk sebagai penerusnya, membawa misi baru bagi skuad Merah Putih.
Irak juga tak luput dari perombakan di kursi kepelatihan. Jesus Casas diputus kontrak setelah timnya takluk dari lawannya dengan skor 1-2.
Uni Emirat Arab menjadi negara kelima yang memecat pelatihnya. Paulo Bento, meski baru saja membawa UEA meraih kemenangan 2-1 atas Korea Utara, tetap harus meninggalkan tim.
Kelima negara tersebut kini masih berjuang keras untuk mengamankan posisi di babak selanjutnya. Arab Saudi, Qatar, Indonesia, Irak, dan UEA semuanya masih berjuang untuk menembus dua besar klasemen grup guna lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim yang berada di peringkat tiga dan empat masih memiliki kesempatan untuk melaju ke babak keempat kualifikasi. Persaingan yang ketat dan penuh intrik memang mewarnai babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
