BolaSepak – Thailand tak main-main dalam persiapan menuju Piala Asia 2027. Demi meningkatkan kekuatan tim Gajah Perang, mereka mengincar pemain naturalisasi baru dari Swedia, Eric Kahl. Presiden Federasi Sepak Bola Thailand, Nualphan Lamsam atau yang lebih dikenal dengan Madam Pang, baru saja bertemu langsung dengan pemain berusia 23 tahun tersebut.
Pertemuan yang terjadi di tengah libur kompetisi ini, cukup mengisyaratkan keseriusan Thailand untuk mendapatkan jasa Eric Kahl. Pemain bek kiri klub AGF, yang berkompetisi di liga tertinggi Swedia, ini memiliki darah Thailand dari sang ayah. Catatan impresifnya di AGF dengan 75 penampilan dan 2 gol, termasuk 15 kali bermain musim ini, semakin memperkuat daya tariknya. Meskipun baru membela Timnas Swedia U-21, peluangnya untuk membela Timnas Thailand terbuka lebar.
Menurut laporan Siamsport, pertemuan Madam Pang dan Eric Kahl merupakan bagian dari upaya naturalisasi. Pemain muda berbakat ini pun dikabarkan tertarik untuk membela negara leluhurnya. Langkah ini diambil Thailand sebagai persiapan menghadapi babak kualifikasi Piala Asia 2027 yang akan dimulai tahun ini.
Thailand tergabung di Grup D bersama Turkmenistan, Taiwan, dan Sri Lanka. Pertandingan pertama mereka akan melawan Sri Lanka di Stadion Rajamangala pada 25 Maret 2025. Jika naturalisasi Eric Kahl berhasil, ia akan bergabung dengan sederet pemain kelahiran Swedia lainnya yang telah membela Timnas Thailand, seperti Kevin Deeromram, Patrik Gustavsson, dan William Weidersjo, yang saat ini tengah berlaga di Piala AFF 2024. Strategi naturalisasi ini menunjukkan ambisi besar Thailand untuk bersaing di kancah Asia.
