BolaSepak – Manchester City memang sudah membayangkan duel sengit melawan Real Madrid di Liga Champions. Namun, laga Piala FA melawan Leyton Orient Sabtu dini hari WIB memaksa The Citizens menunda ambisi Eropa mereka. Pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan raksasa Spanyol itu memang sudah di depan mata, membayangi setiap langkah Guardiola dan pasukannya. Kemenangan di kandang sendiri menjadi modal krusial sebelum bertandang ke Santiago Bernabeu, markas Los Blancos yang terkenal tangguh.
Namun, Pep Guardiola menegaskan fokus timnya saat ini sepenuhnya tertuju pada Leyton Orient. "Besok setelah pertandingan, kami akan kembali lebih cepat ke Manchester dan setelah itu kami punya waktu untuk mulai membicarakan Real Madrid," ujar Guardiola kepada BBC. "Tentu saja saya memikirkan Madrid, tetapi Leyton Orient layak mendapat perhatian saya, selalu begitu," tegasnya.
Pelatih asal Spanyol ini mengingatkan pentingnya laga Piala FA ini. "Kalau tidak, kami tak akan sesering itu mencapai semifinal dan final Piala FA dalam lima, enam tahun terakhir. Itulah sebabnya saya memikirkan dan fokus ke Leyton," tambahnya. Guardiola jelas tak ingin meremehkan tim divisi bawah. Pengalaman pahit nyaris tersingkir dari Cheltenham Town pada 2021, di mana The Citizens baru bisa comeback di menit-menit akhir, masih membekas di ingatannya.
"Tentu saja mereka akan mendatangkan masalah. Kami selalu punya masalah saat tandang di kompetisi ini, Piala FA atau Carabao Cup, tandang ke tim-tim di Championship atau League One, bahkan League Two," akui Guardiola. Pertandingan melawan Leyton Orient menjadi ujian sesungguhnya bagi kesiapan mental dan strategi Man City sebelum menghadapi tantangan berat dari Real Madrid. Apakah City bisa melewati rintangan ini dan tampil maksimal di Liga Champions? Kita tunggu saja.
