BolaSepak – Kejutan di kancah sepak bola dunia! Jepang menjadi negara pertama yang memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Prestasi gemilang ini diraih setelah kemenangan telak 2-0 atas Bahrain dalam laga matchday ketujuh Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Kamis (20/3) malam WIB. Dua gol yang memastikan kemenangan Samurai Biru dicetak oleh Kamada dan Kubo.
Kemenangan ini bukan sekadar keberuntungan. Sejak awal babak ketiga kualifikasi, Jepang telah menunjukkan mentalitas juara yang luar biasa. Konsistensi mereka dalam meraih kemenangan demi kemenangan membuat mereka kokoh di puncak klasemen dengan raihan 19 poin. Dengan tiga laga sisa, posisi Jepang sudah tak tergoyahkan. Meskipun Australia, pesaing terdekat mereka, mampu memenangkan semua pertandingan tersisa, selisih gol yang signifikan (22-5) tetap akan mengantarkan Jepang ke Piala Dunia.
Pelatih Hajime Moriyasu mengungkapkan kunci sukses timnya. "Saya menekankan kepada pemain sejak awal untuk memenangkan setiap pertandingan. Itu juga pesan terakhir saya sebelum pertandingan melawan Bahrain," ujar Moriyasu seperti dikutip dari Kyodo News. Ia juga memuji ketahanan fisik para pemainnya yang mampu tampil gemilang meski ada beberapa perubahan formasi. "Selamat untuk para pemain, tugas lolos ke Piala Dunia 2026 telah selesai. Terima kasih juga kepada para penggemar," tutupnya.
Catatan impresif Jepang hanya diwarnai satu hasil imbang, yaitu 1-1 melawan Australia. Mereka masih akan menghadapi Arab Saudi, Australia, dan Indonesia di laga-laga tersisa. Keberhasilan ini sekaligus menandai partisipasi kedelapan Jepang secara beruntun di putaran final Piala Dunia – sebuah bukti nyata mentalitas juara yang membedakan mereka dari tim-tim lain.
