BolaSepak – Pertandingan sengit di Saitama Stadium akan menyaksikan duel antara Jepang dan Bahrain pada Kamis (20/3) pukul 17.35 WIB dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan ini merupakan matchday ketujuh Grup C, dimana Jepang yang memimpin klasemen dengan 16 poin dari enam laga akan menghadapi Bahrain yang tertahan di posisi kelima dengan koleksi enam poin.
Tekanan nampaknya lebih terasa di pihak Samurai Biru. Kemenangan mutlak dibutuhkan Jepang untuk mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026. Sebaliknya, Bahrain, meski berada di posisi yang kurang menguntungkan, masih memiliki peluang untuk menyalip Australia (7 poin) dan memperbaiki posisi di klasemen yang ketat. Poin Bahrain saat ini sama dengan Indonesia, Arab Saudi, dan China, membuat persaingan di Grup C semakin memanas.
Pelatih Bahrain, Dragan Talajic, mengungkapkan optimisme timnya untuk memberikan kejutan di kandang Jepang. "Kami datang dengan penuh rasa optimistis," tegasnya seperti dikutip dari ESPN. Ia menambahkan, "Jepang butuh tiga poin untuk lolos, tapi lihat saja apa yang terjadi nanti. Inshallah mereka tidak akan mendapatkannya." Talajic menegaskan tekad Bahrain untuk meraih poin demi menjaga asa lolos ke putaran final, dan berjanji akan menampilkan permainan terbaik di lapangan.
Pertemuan sebelumnya di kandang Bahrain berakhir dengan kemenangan telak Jepang 5-0. Namun, pernyataan pelatih Bahrain mengindikasikan tekad kuat untuk membalas kekalahan tersebut dan mengacaukan perhitungan Samurai Biru menuju Piala Dunia 2026. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung seru dan menegangkan.
