BolaSepak – Kekalahan 1-2 dari Vietnam di leg pertama final Piala AFF 2024 tak menyurutkan tekad Thailand mempertahankan gelar juara. Meski mengakui keunggulan tuan rumah di Stadion Viet Tri, Kamis (2/1), War Elephants optimistis bisa membalikkan keadaan di leg kedua. Brace Nguyen Xuan Son (menit 59′ dan 73′) hanya mampu dibalas satu gol dari sundulan Chalermsak Aukkee menjelang laga usai. Ini merupakan kekalahan pertama Thailand di kandang Vietnam dalam 27 tahun terakhir.
Dominasi penguasaan bola Thailand (64%) ternyata tak berbuah banyak. Mereka hanya mampu melepaskan tiga tembakan tepat sasaran, berbanding sembilan dari Vietnam. Gelandang andalan, Ekanit Panya, mengakui keunggulan Vietnam. "Hasilnya buruk, tapi kami masih punya laga kandang. Kami akan berjuang maksimal untuk juara," tegas Panya seperti dikutip Siamsport. Ia menambahkan, "Vietnam tim yang bagus. Kami kesulitan di laga ini dan harus memperbaiki kesalahan untuk menang di kandang sendiri."
Panya bahkan menyatakan keyakinan timnya bisa menang di leg kedua. "Meski kalah 2-1, saya yakin kita bisa menang di kandang dan menjadi juara. Kondisi saya juga sudah lebih baik," tambahnya. Leg kedua akan berlangsung di Bangkok, Minggu (5/1). Thailand, juara bertahan dua edisi terakhir (2020 dan 2022), menargetkan gelar ketujuhnya di Piala AFF, rekor terbaik di Asia Tenggara.
