BolaSepak – Aston Villa sukses melangkah ke perempat final Liga Champions setelah membantai Club Brugge dengan skor telak 3-0 di leg kedua babak 16 besar. Pertandingan yang berlangsung di Villa Park, Kamis dini hari WIB (13/3/2025), diwarnai penampilan gemilang Marco Asensio yang mencetak dua gol, sementara satu gol lainnya disumbangkan Ian Maatsen. Kemenangan ini sekaligus memastikan keunggulan agregat 6-1 bagi tim asuhan Unai Emery.
Asensio, yang baru bergabung pada Januari 2025, menjadi pahlawan tak terduga. Eks pemain Real Madrid itu sukses menjadi kunci kemenangan meskipun hanya bermain sebagai pemain pengganti. Kehadirannya di lapangan benar-benar mengubah jalannya pertandingan. Bukan hanya Asensio, rekrutan anyar lainnya, Marcus Rashford, juga mendapat pujian atas kontribusinya.
Julien Laurens, pengamat sepak bola Eropa dari BBC, memberikan apresiasi tinggi kepada kedua pemain tersebut. Ia mengakui kehebatan Asensio dan Rashford yang selalu memberikan dampak positif setiap kali dimainkan. Laurens menyinggung soal minimnya kesempatan Asensio sebagai starter, mengatakan hal tersebut mungkin karena kondisi fisiknya yang belum sepenuhnya pulih dan juga performa apik Morgan Rogers. Namun, Laurens menilai Asensio sangat efektif sebagai pemain pengganti ("supersub"). Hal yang sama juga berlaku untuk Rashford.
"Villa memiliki kedalaman skuad yang luar biasa dan banyak opsi," ujar Laurens. Ia menambahkan bahwa meskipun Villa kehilangan striker murni seperti Jhon Duran, fleksibilitas Asensio dan Rashford menjadi solusi yang efektif bagi Emery. Kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan berbagai posisi menjadi kunci keberhasilan Aston Villa saat ini.
