BolaSepak – Optimisme membuncah dari kubu Timnas Indonesia jelang laga krusial melawan Australia di Sydney, Kamis (20/3/2025). Pelatih Patrick Kluivert menegaskan, Garuda tak datang sebagai tim tamu biasa. Mereka mengincar kemenangan penuh untuk mengamankan tiket otomatis ke putaran selanjutnya Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Skuad Garuda, yang diperkuat 29 pemain terbaik dari Liga 1, Eropa, dan Asia Tenggara, telah tiba di Australia. Sejumlah pemain bahkan sudah berada di Sydney sejak dua hari sebelum latihan perdana digelar Selasa (18/3). Kehadiran tiga pemain baru, Joey Pelupessy, Emil Audero, dan Dean James, semakin menambah kekuatan tim.
"Target kami jelas, kemenangan," tegas Kluivert dalam keterangan resmi yang dikutip dari laman PSSI. "Pertandingan ini akan berat, tapi saya percaya dengan kemampuan anak-anak asuh saya. Kami akan berjuang keras untuk meraih hasil positif," tambahnya.
Kluivert juga memuji kondisi fisik para pemainnya. Perjalanan jauh dari liga-liga Eropa, menurutnya, tak menjadi penghalang. "Mereka memang menempuh penerbangan panjang, tetapi kondisi mereka prima dan terlihat antusias dalam latihan. Aliran bola dan kecepatan mereka sangat bagus. Saya sangat puas dengan latihan pertama," ujarnya.
Indonesia saat ini berada di peringkat ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan koleksi enam poin. Australia, yang akan menjadi tuan rumah, berada di posisi kedua dengan tujuh poin. Laga ini menjadi penentu bagi kedua tim dalam perebutan tiket otomatis ke babak selanjutnya.
