BolaSepak – Australia bersiap menghadapi Indonesia di lanjutan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan yang akan dihelat di Allianz Stadium, Sydney, 20 Maret mendatang, akan menjadi laga debut Patrick Kluivert sebagai pelatih Tim Garuda. Pelatih Socceroos, Tony Popovic, pun angkat bicara mengenai hal ini.
Popovic mengakui nama besar Kluivert di dunia sepakbola. Namun, ia menegaskan bahwa pergantian pelatih di kubu Indonesia tak akan mengubah strategi Australia. "Pergantian pelatih mereka tak mengubah apa pun bagi kami. Sulit bagi kami untuk mengerti alasan di balik keputusan tersebut, tapi jelas mereka punya alasan internal," ujar Popovic melalui situs resmi Socceroos.
Meski begitu, Popovic tetap memberikan respek kepada legenda sepakbola Belanda tersebut. "Mereka mendatangkan nama besar di dunia sepakbola, dan saya yakin Kluivert ingin melanjutkan performa apik Indonesia. Mereka ingin memulai dengan baik melawan kami. Indonesia adalah tim yang patut dihormati, terbukti dari hasil imbang 0-0 di laga pertama," tambahnya.
Namun, rasa hormat tak lantas membuat Australia gentar. Popovic memastikan timnya akan berjuang habis-habisan untuk meraih kemenangan. "Indonesia akan datang dengan ambisi besar, tapi kami harus fokus pada diri sendiri dan memastikan platform permainan kami tetap solid. Kami akan menghormati mereka, tapi kami tak akan takut. Kami ingin meraih tiga poin," tegas Popovic.
Dukungan penuh dari pendukung di stadion Sydney juga menjadi modal penting bagi Australia. "Kami akan bermain di hadapan pendukung penuh, dan kami harus memanfaatkannya. Kami harus percaya diri dan memainkan sepakbola terbaik kami," tutup Popovic.
Saat ini, Australia berada di peringkat kedua Grup C dengan 7 poin, sementara Indonesia membuntuti di posisi ketiga dengan 6 poin. Pertandingan ini diprediksi akan berjalan sengit dan menentukan bagi kedua tim dalam perebutan tiket ke Piala Dunia.
