BolaSepak – Kekalahan mengejutkan dialami Liverpool di putaran keempat Piala FA. Bertandang ke Home Park, Minggu (9/2/2025) malam WIB, The Reds takluk 0-1 dari Plymouth Argyle, klub Divisi Championship. Keputusan pelatih Arne Slot menurunkan tim pelapis ternyata berbuah pahit, namun sang juru taktik tetap tenang dan tak menunjukkan penyesalan.
Slot melakukan rotasi besar-besaran dengan menurunkan 10 pemain berbeda dibandingkan laga tengah pekan melawan Tottenham Hotspur. Bintang-bintang seperti Mohamed Salah, Virgil van Dijk, Alisson Becker, Alexis Mac Allister, dan Dominik Szoboszlai pun absen. Meskipun tersingkir dari kompetisi bergengsi tersebut, Slot bersikeras bahwa keputusannya sudah tepat.
"Tidak, saya tidak menyesal," tegas Slot dalam wawancara yang dikutip dari situs resmi klub BolaSepak. "Anda tak pernah tahu apa yang akan terjadi jika kami memainkan para pemain inti di sini." Ia menjelaskan bahwa gaya bermain Plymouth yang mengandalkan umpan-umpan panjang dan perebutan bola kedua terbukti merepotkan, baik bagi tim utama maupun tim pelapisnya.
"Kami sudah beberapa kali mengalami hal serupa musim ini. Rencana permainan seperti itu, dengan umpan-umpan panjang dan bola kedua yang terus menerus, sulit dihadapi oleh semua tim," jelas Slot. Ia mencontohkan laga melawan Manchester United di Old Trafford sebagai contoh lain dimana gaya bermain serupa juga sempat menyulitkan Liverpool, bahkan saat menurunkan tim inti. "Mereka bermain dengan blok yang rendah dan terus mengandalkan umpan panjang," tambahnya. Dengan demikian, kekalahan ini lebih dilihat sebagai pengalaman berharga bagi para pemain muda Liverpool ketimbang sebuah kegagalan.
