BolaSepak – Kemenangan tipis 1-0 Argentina atas Uruguay di Stadion Centenario, Sabtu dini hari WIB, bukan tanpa drama. Meski tampil pincang tanpa andalannya, Lionel Messi dan Lautaro Martinez, Albiceleste berhasil mengamankan tiga poin krusial di babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL. Dominasi penguasaan bola justru berada di tangan Uruguay (56% berbanding 44%), namun Argentina lebih efektif dalam melancarkan serangan. Buktinya, dari 12 percobaan tembakan, empat di antaranya tepat sasaran, berbanding dua tembakan akurat dari enam percobaan yang dilakukan Uruguay.
Gol semata wayang yang dicetak Thiago Almada pada menit ke-68, lewat tendangan spektakuler dari luar kotak penalti, menjadi penentu kemenangan. Skor 1-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi, membawa Argentina semakin dekat ke putaran final Piala Dunia 2026. Dengan raihan 28 poin dari 13 laga, mereka kokoh di puncak klasemen, unggul enam poin atas Brasil di posisi kedua.
Pelatih Lionel Scaloni tak bisa menyembunyikan rasa puasnya. Ia memuji mentalitas timnya yang mampu tampil solid meski harus kehilangan beberapa pemain bintang. "Timnas kami adalah sebuah tim. Jika ada yang absen, maka yang lain menggantikan," tegas Scaloni kepada BolaSepak, mengomentari absennya Messi dan Martinez. "Ada beberapa pemain bintang kami absen, tapi kami punya pemain top yang bisa menggantikan. Tim ini tidak cuma sekadar nama besar," tambahnya. Giuliano Simeone, Enzo Fernandez, dan Almada sukses mengisi kekosongan yang ditinggalkan para bintang, mendukung Julian Alvarez sebagai ujung tombak.
Argentina akan menghadapi laga krusial berikutnya melawan Brasil di Buenos Aires, empat hari mendatang. Kemenangan di laga tersebut akan praktis memastikan tiket mereka ke Piala Dunia 2026.
