BolaSepak – Australia membantai Indonesia dengan skor 5-1 dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025). Meski pesta gol tercipta, pelatih Socceroos, Tony Popovic, justru mengkritik tajam lini pertahanan timnya. Jackson Irvine menjadi bintang lapangan dengan torehan dua gol, sementara Martin Boyle (penalti), Nishan Velupillay, dan Lewis Miller turut menyumbang gol bagi tuan rumah.
Satu-satunya gol balasan Indonesia dicetak Ole Romeny pada menit ke-78, sebuah gol yang justru menjadi sorotan utama Popovic. Gol tersebut, menurut Popovic, mencerminkan kelemahan pertahanan Australia sepanjang pertandingan. "Saya pikir gol yang mereka cetak merepresentasikan bagaimana kami bertahan hari ini. Mereka nyaris tak menciptakan peluang, namun kami sendiri yang memberikan peluang kepada mereka," ujar Popovic kepada The Sydney Morning Herald seusai pertandingan.
Popovic menambahkan, "Kami memberi mereka penalti, dan kami juga memberi mereka gol. Secara defensif, penampilan kami tidak memuaskan. Kami terlihat gelisah dan ceroboh dalam bertahan." Meskipun kemenangan telak ini membawa Australia kokoh di posisi kedua klasemen Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan 10 poin, kritik tajam Popovic terhadap lini belakang timnya menjadi catatan penting. Peluang besar untuk menemani Jepang yang telah mengamankan tiket ke Piala Dunia tetap terbuka bagi Australia.
Sementara itu, kekalahan ini membuat Indonesia (6 poin) turun ke peringkat empat klasemen, disalip Arab Saudi (9 poin) yang menang tipis 1-0 atas China. Perjalanan Garuda menuju Piala Dunia 2026 masih terjal.
