BolaSepak – Romelu Lukaku, striker andalan Napoli, akhirnya buka suara soal alasannya menolak panggilan Timnas Belgia di FIFA Match Day bulan Oktober lalu. Keputusan Lukaku untuk absen dari pertandingan melawan Italia ternyata dilatarbelakangi oleh keinginan untuk menemukan kembali gairahnya dalam membela negaranya.
Lukaku yang baru saja bergabung dengan Napoli secara permanen di musim panas lalu dengan harga 30 juta Euro, ingin fokus pada persiapan fisik bersama klub barunya. Ia juga ingin kembali ke Timnas Belgia dengan mental yang positif dan siap memimpin.
"Saya berharap dapat menemukan kembali gairah saya untuk Timnas Belgia. Langkah selanjutnya adalah Piala Dunia dalam dua tahun, yang kini terasa begitu jauh," ujar Lukaku dalam wawancara dengan podcast Friends of Sports.
"Saya benar-benar ingin kembali ke tim nasional dengan perasaan yang baik dan mengambil peran kepemimpinan, tetapi Anda tidak dapat mengharapkan saya untuk bahagia jika kami tidak menang," tegasnya.
Lukaku menilai, timnas Belgia saat ini memiliki potensi besar, namun masih perlu meningkatkan mentalitas pemenang. Ia yakin bisa membantu para pemain muda Belgia untuk mencapai level yang lebih tinggi.
"Itulah satu-satunya hal yang kurang dimiliki oleh tim pemain muda ini. Mereka telah menempuh perjalanan panjang tetapi masih dapat berbuat lebih banyak lagi dalam hal mentalitas pemenang. Itulah yang dapat saya ajarkan kepada mereka," tambah Lukaku.
Belgia sendiri berhasil menahan imbang Italia 2-2 di Stadio Olimpico minggu lalu. Pertandingan tersebut diwarnai dengan kartu merah langsung kepada Lorenzo Pellegrini sebelum turun minum.
