BolaSepak – Bek tangguh Barcelona, Ronald Araujo, mengakui bayang-bayang kartu merahnya saat melawan Paris Saint-Germain (PSG) musim lalu masih menghantuinya. Insiden yang terjadi di leg kedua perempat final Liga Champions 2023/2024 itu, menurutnya, mempengaruhi penampilannya hingga akhir musim. Kejadian nahas itu bermula saat Barcelona unggul 1-0 (agregat 4-2) dan Araujo diusir wasit karena melanggar Bradley Barcola di kotak penalti.
Keunggulan jumlah pemain langsung dimanfaatkan PSG. Mereka membalikkan keadaan dengan mencetak empat gol dan menang 4-1 (agregat 6-4), menyingkirkan Barcelona dan melaju ke semifinal. Araujo mengakui, kartu merah tersebut menjadi pelajaran berharga dalam kariernya. Meski begitu, dia kini telah mampu melupakan kejadian pahit tersebut.
"Tentu saja, Anda melihat betapa pentingnya peran Anda dalam pertandingan sebesar ini. Meskipun masih 25 tahun, saya sudah cukup berpengalaman," ujar bek tengah asal Uruguay ini kepada BolaSepak. "Saya selalu tampil di pertandingan-pertandingan penting, tidak pernah bersembunyi. Kejadian di laga melawan PSG memang sudah terjadi, tapi saya menyukai tantangan seperti itu. Kita lihat saja bagaimana penampilan saya selanjutnya."
Araujo menambahkan, mulanya insiden tersebut membuatnya tertekan, terutama sepanjang sisa musim. Namun, seiring waktu, dia berhasil melewatinya dan menatap masa depan. "Itu sudah masa lalu. Sebuah awal yang baru. Sekarang ada kisah baru yang akan saya tulis," tegasnya.
Pemain yang dikenal dengan mental baja ini pun mengakui bahwa kejadian tersebut sedikit mempengaruhi performa terbaiknya di La Liga. "Pemain-pemain terbaik memiliki mental yang kuat dan tahu bagaimana mengatasi situasi sulit. Saya menganggap diri saya termasuk di antara mereka. Saya tidak menyangkal bahwa setelah kejadian itu, performa saya di La Liga sedikit menurun, tetapi saya terus berjuang maju," pungkas Araujo.
