BolaSepak – Peluang Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026 masih terbuka lebar. Setidaknya, begitulah harapan yang diutarakan Calvin Verdonk. Ekspektasi tersebut dikaitkan dengan peluang Indonesia memanfaatkan laga tandang melawan Jepang di Osaka pada 10 Juni 2025 mendatang. Jepang, yang telah mengamankan tiket ke Piala Dunia, diharapkan memberi ‘jalan’ bagi Garuda untuk meraih kemenangan krusial.
Sebelum menghadapi Jepang, Indonesia akan lebih dulu menjamu China di Jakarta pada tanggal yang sama. Dua pertandingan ini menjadi penentu nasib Timnas Indonesia di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Indonesia masih berpeluang lolos secara otomatis dengan catatan menyapu bersih dua laga sisa dan berharap Australia dan Arab Saudi terpeleset.
"Kita bisa berharap keajaiban terjadi saat melawan Jepang, di kandang mereka," ungkap Calvin Verdonk kepada awak media. "Mereka sudah lolos ke Piala Dunia, jadi mungkin kita punya kesempatan menang. Yang terpenting sekarang adalah menang dulu melawan China," tambahnya.
Keyakinan Verdonk bukan tanpa dasar. Pada laga terakhir Jepang melawan Arab Saudi (25 Maret), Samurai Biru tak menurunkan kekuatan penuh. Hasilnya, mereka hanya bermain imbang 0-0. Meski Arab Saudi memang menerapkan strategi bertahan yang ketat, pertandingan tersebut sedikit banyak memberikan secercah harapan bagi Indonesia.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di peringkat keempat klasemen sementara Grup C dengan raihan 9 poin. Jepang memimpin klasemen dengan 20 poin, disusul Australia (13 poin) dan Arab Saudi (10 poin). Pertarungan menuju Piala Dunia masih sangat ketat dan penuh drama.
