BolaSepak – Mees Hilgers, bek FC Twente, menyimpan mimpi besar: membawa Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026. Bayangannya, jika terwujud, Indonesia akan menjadi sorotan dunia sepak bola. Peluang itu memang terbuka lebar. Di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Skuad Garuda masih berpeluang besar lolos dari Grup C.
Saat ini, Indonesia berada di peringkat ketiga klasemen sementara Grup C dengan raihan enam poin dari enam pertandingan. Poin yang sama dimiliki Arab Saudi, Bahrain, dan China, namun Indonesia unggul selisih gol. Hanya terpaut satu poin dari Australia di posisi kedua, Indonesia masih berpeluang besar untuk menduduki dua besar. Jepang, dengan 16 gol, tampaknya akan menjadi juara grup.
Sistem kualifikasi menetapkan bahwa dua tim teratas dari setiap grup (A sampai C) setelah 10 pertandingan akan langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Tim peringkat ketiga dan keempat akan bertarung di babak keempat, sementara peringkat kelima dan keenam dipastikan tersingkir.
Dua laga krusial menanti Indonesia. Pada 20 Maret, Indonesia akan bertandang ke markas Australia, kemudian menjamu Bahrain pada 25 Maret. Hilgers optimistis. Ia meyakini Indonesia mampu berbicara banyak di sisa pertandingan.
"Yang akan terjadi adalah seluruh dunia akan melihat bahwa Indonesia memiliki pemain-pemain sepak bola yang bagus dan bahwa kami mendapatkan rasa hormat yang pantas kami dapatkan," ujar Hilgers seperti dikutip dari situs resmi FIFA. "Ini seperti mimpi yang akan menjadi kenyataan jika hal itu terjadi," tegasnya.
Pemain berusia 23 tahun ini menganggap Timnas Indonesia memiliki kekuatan yang mumpuni. "Yang saya rasakan tentang tim Indonesia saat ini adalah bahwa kami selalu memiliki tim kuat dan muda yang bertumbuh seiring berjalannya waktu, dan juga pelatih baru yang akan membantu kami menjadi pemain yang lebih baik," paparnya.
Hilgers bahkan berani menyatakan keyakinannya. "Saya sangat yakin. Saya pikir lawan-lawan yang kami hadapi, kecuali Jepang, saya pikir kami memiliki pemain yang lebih baik. Dan saya tidak ingin berbicara tentang tim lain, tetapi saya sangat percaya pada tim kami dan ketika saya melihat kualitas kami, saya pikir kami memiliki peluang yang bagus," pungkasnya.
