BolaSepak – Siapa sangka, seorang pemuda berusia 21 tahun yang beberapa tahun lalu tak pernah membayangkan bisa berlaga di Piala Dunia, kini tengah berjuang keras mewujudkan mimpi tersebut bersama Timnas Indonesia. Rafael Struick, nama yang kini melekat erat dengan ambisi Merah Putih untuk menembus putaran final Piala Dunia 2026.
Perjuangan Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 babak ketiga Grup C memang tengah berada di jalur yang menjanjikan. Posisi puncak klasemen sementara dengan raihan enam poin, sejajar dengan Arab Saudi, Bahrain, dan China, menjadi bukti nyata kerja keras tim. Keunggulan tipis satu poin atas Australia di posisi kedua, semakin menguatkan asa untuk lolos langsung ke putaran final. Hanya Jepang yang sementara ini melesat jauh di depan dengan 16 poin.
Tantangan berat menanti Struick dan kawan-kawan. Laga tandang melawan Australia di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025) pukul 16.10 WIB, menjadi ujian sesungguhnya. Struick, yang masuk dalam skuad Indonesia untuk melawan Australia dan Bahrain, tegas menyatakan tekadnya: lolos ke Piala Dunia. "Lima tahun lalu, saya tak akan membayangkan melakukan semua ini. Indonesia adalah negara yang sedang naik daun," ujarnya kepada situs AFC. Ia menambahkan, "Keadaan stabil, tapi ini masih awal bagi kami. Keadaan baik, ini sangat positif, tapi tujuan kami sekarang adalah lolos ke Piala Dunia."
Setelah Australia, Indonesia akan menghadapi Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (25/3). Dua laga krusial ini akan menentukan langkah Indonesia menuju mimpi besar: mengukir sejarah di panggung Piala Dunia. Perjalanan panjang Struick, dari mimpi yang tak terbayangkan hingga menjadi bagian penting Timnas Indonesia, menjadi inspirasi tersendiri bagi pecinta sepak bola Tanah Air.
