BolaSepak – Terpuruk di dasar klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Timnas China justru tak kehilangan asa. Dengan raihan enam poin dari delapan pertandingan, mereka masih membidik posisi empat besar untuk melaju ke babak selanjutnya. Persaingan di Grup C memang ketat. Jepang kokoh di puncak dengan 20 poin, mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Australia (13 poin) dan Arab Saudi (10 poin) bersaing ketat memperebutkan posisi kedua, sementara Indonesia (9 poin) membayangi di belakang. Bahrain dan China, sama-sama mengoleksi enam poin, hanya terpaut selisih gol.
Peluang Tim Naga untuk lolos masih terbuka, meskipun tipis. Dua laga sisa melawan Indonesia (tandang, 5 Juni) dan Bahrain (kandang, 10 Juni) menjadi penentu segalanya. Pelatih Branko Ivankovic menegaskan tekadnya. "Dua laga tersisa sangat krusial. Kami akan berjuang habis-habisan untuk menang," tegasnya seperti dikutip dari Global Times. Ia menambahkan, "Kami memiliki skuad yang dihuni pemain muda dan senior. Mereka berjuang keras dan peluang untuk lanjut ke ronde keempat masih terbuka lebar."
Sistem kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia memang menantang. Hanya juara dan runner-up Grup A, B, dan C yang otomatis lolos. Tim peringkat ketiga dan keempat masing-masing grup akan berlanjut ke ronde keempat, sementara peringkat kelima dan keenam harus tersingkir. Mampukah China menciptakan keajaiban dan mencuri tiket ke putaran selanjutnya? Pertandingan melawan Indonesia dan Bahrain akan menjadi saksi bisu perjuangan Tim Naga.
