BolaSepak – Patrick Kluivert, legenda sepakbola Belanda, resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia. Penunjukan ini langsung menyulut harapan besar publik Tanah Air untuk tampil di Piala Dunia 2026, sebuah mimpi yang selama ini belum terwujud. Kluivert tak sendirian dalam misi berat ini. Ia akan dibantu oleh tim pelatih yang solid, termasuk Alex Pastoor, Denny Landzaat, dan Gerald Vanenburg. Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, optimistis dengan komposisi tim pelatih ini. "Saya yakini itu (sempurna). Itulah yang saya yakini sebagai kerja tim," ujar Thohir seperti dikutip dari Youtube The Haye Way.
Saat ini, Indonesia berada di posisi ketiga klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan raihan enam poin. Situasi cukup ketat, tertinggal satu poin dari Australia dan terpaut 10 poin dari Jepang yang sudah hampir pasti lolos. Hanya dua tim teratas yang lolos langsung ke putaran final, sementara peringkat tiga dan empat akan berjuang di babak keempat. Indonesia bersaing ketat dengan Arab Saudi, Bahrain, dan China yang juga mengoleksi enam poin.
Dua laga krusial menanti Tim Garuda. Pertandingan tandang melawan Australia pada 20 Maret dan laga kandang melawan Bahrain lima hari kemudian menjadi penentu. Empat poin dari dua laga ini menjadi target minimal. Kemenangan atas China juga wajib diraih untuk menjaga asa merebut posisi kedua, sembari berharap Australia terpeleset. Laga terakhir melawan Jepang, meski Samurai Biru sudah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026, tetap akan menjadi ujian berat.
Sahli Himawan, salah satu pihak yang optimis, mengatakan, "Saya mengapresiasi peran besar Ketua Umum PSSI Erick Thohir untuk mewujudkan mimpi akbar tampil di Piala Dunia 2026. Saya juga yakin bersama Patrick Kluivert, tim nasional Indonesia bisa lolos ke panggung sepakbola terakbar." Ia bahkan memprediksi, "Saya optimistis Indonesia bisa lolos langsung ke babak utama Piala Dunia 2026 atau duduk di peringkat dua besar Grup C." Mampukah Kluivert mewujudkan mimpi tersebut? Tantangannya memang sangat berat, namun harapan tetap menyala.
