BolaSepak – Manchester United tengah berada di titik nadir. Setelah tersingkir dari Piala FA, harapan Setan Merah untuk meraih trofi musim ini hanya tersisa satu: Liga Europa. Kapten Bruno Fernandes menegaskan tekadnya untuk memaksimalkan peluang tersebut dan menyelamatkan musim yang dinilai buruk bagi timnya.
Kekalahan dramatis lewat adu penalti melawan Fulham di Piala FA akhir pekan lalu semakin memperburuk situasi. Status juara bertahan pun tak mampu menyelamatkan mereka dari kegagalan. Kegagalan ini menambah deretan catatan buruk MU musim ini. Setelah dua musim beruntun meraih trofi, Setan Merah kini terancam mengakhiri musim dengan tangan kosong.
Sebelumnya, MU juga telah tersingkir di perempat final Carabao Cup. Di Liga Inggris, posisi mereka pun memprihatinkan, berada di peringkat 14 dengan koleksi 33 poin. Liga Europa pun menjadi satu-satunya jalan bagi MU untuk meraih gelar juara. Namun, jalan tersebut tak mudah. Mereka akan menghadapi lawan tangguh, Real Sociedad, di babak 16 besar.
Terlepas dari segala keraguan, Fernandes tetap optimis. "Sekarang kami menatap ke depan, fokus utama adalah laga berikutnya di Liga Europa, kompetisi yang ingin kami menangi. Salah satu tujuan kami musim ini adalah meraih trofi," kata Fernandes kepada MUTV, seperti dikutip BolaSepak.
Ia mengakui kesulitan yang dihadapi timnya. "Kami tahu banyak pemain cedera, dan kami hampir selalu bermain dengan pemain yang sama dalam waktu lama. Ini sulit. Sekarang kami perlu memulihkan diri dan fokus agar fit di laga berikutnya," tambahnya.
Fernandes juga mengakui kekuatan Sociedad. "(Sociedad adalah) tim Spanyol yang bermain sepak bola brilian. Lini depan dan belakang mereka berkualitas. Kami harus siap berlari, karena mereka akan membuat kami berlari, dan ketika menguasai bola, kami harus memaksa mereka berlari juga," tegas pemain asal Portugal tersebut.
Leg pertama Sociedad vs MU akan berlangsung di Stadion Anoeta, Jumat (7/3/2025) pukul 00.45 WIB. Leg kedua di Old Trafford akan digelar sepekan kemudian. Namun, sebelum menghadapi leg kedua, MU akan lebih dulu berhadapan dengan Arsenal pada Minggu (9/3).
