BolaSepak – Transfer Jack Grealish ke Manchester City dengan harga fantastis 100 juta Poundsterling di musim panas 2021, sempat menyita perhatian dunia. Namun, perjalanan kariernya di Etihad Stadium ternyata tak semulus yang dibayangkan. Mantan pemain Inggris, Michael Owen, bahkan mengaku sedih melihat talenta Grealish seolah terbuang sia-sia.
Gelandang serang yang juga piawai bermain sebagai winger atau false nine itu, kini kesulitan menembus skuad utama The Citizens. Persaingan ketat dengan bintang-bintang seperti Bernardo Silva, Phil Foden, dan Kevin De Bruyne membuat Grealish hanya mencatatkan 16 penampilan di Liga Inggris musim ini, dengan enam kali sebagai starter.
Situasi ini membuat Owen merasa prihatin. "Sedih melihat Grealish seperti sekarang. Dia punya potensi besar, tapi beberapa musim terakhir performanya kurang maksimal dan jarang menjadi pilihan utama," ungkap Owen kepada Mirror, menunjukkan keprihatinannya terhadap pemain berusia 29 tahun tersebut.
Masa depan Grealish pun menjadi tanda tanya besar. Meskipun sempat beredar rumor kepulangannya ke Aston Villa – klub yang membesarkannya – Owen meragukan hal tersebut. "Ejekan dari fans selalu ada dalam sepak bola. Saya tidak yakin dia akan kembali ke Aston Villa untuk memulai lagi dari awal," ujar Owen. Namun, ia tak menutup kemungkinan skenario tersebut, menambahkan, "Tapi bukan tidak mungkin juga. Mungkin masih ada sebagian penggemar yang menyayanginya."
Manchester City sendiri dikabarkan siap melepas Grealish di bursa transfer musim panas 2025. Beberapa klub Liga Inggris, Liga Arab Saudi, dan MLS menjadi opsi bagi sang pemain. Kisah Grealish menjadi pengingat betapa kerasnya persaingan di level tertinggi sepak bola, dan bagaimana talenta luar biasa pun bisa terhambat.
